Pada Oktober 1911 orang Itali menyerang Libya, jadi as-Senussi menangguhkan perjuangan menentang Perancis di Chad dan menumpukan usahanya menentang Itali. Pergerakan Senussi tidak mengalami kesukaran besar dalam menyatukan keupayaan puak Cyrenaica menentang Itali.

Pertempuran besar pertama dihadiri oleh as-Senussi ialah Sidi Kraiyem berhampiran Derna. Pertempuran itu sendiri adalah satu kemunduran kepada pasukan Itali.[6] Pada tahun 1915, selepas empat tahun permusuhan, pasukan Itali di Cyrenaica hampir terkurung di beberapa titik terpisah di pantai.

Dalam bukunya "The Road to Mecca", Muhammad Asad memberitahu pembebasan peribadinya dengan as-Senussi dan perjalanan peribadinya ke Libya dengan permintaan as-Sanussi.[7]